Perbankan syariah di Indonesia tengah mengalami stagnasi pertumbuhan nasabah yang signifikan lima tahun terakhir. Data Statistik Perbankan Islam terakhir yang dikeluarkan oleh BI menunjukkan fenomena tersebut. Jika pada 2006 tingkat pertumbuhan nasabah itu pernah mencapai 68,11% dibanding tahun 2005, maka tahun-tahun berikutnya terus menurun hingga tinggal 19,73% pada 2009 dibanding tahun sebelumnya.

Riba (الربا) secara bahasa berarti ziyadah (الزيادة), yakni tambahan. Dalam pengertian lain, secara linguistik, riba juga berarti tumbuh dan membesar.

Adapun secara teknis, riba berarti pengambilan tambahan dari harta pokok atau modal secara batil. Ada beberapa pendapat dalam menjelaskan riba, namun secara umum terdapat benang merah yang menegaskan bahwa riba adalah pengambilan tambahan, baik dalam transaksi jual beli maupun pinjam-meminjam secara batil atau bertentangan dengan prinsip muamalah dalam Islam.